Le maïs-grain est… une céréale !
Le maïs-grain est… une céréale !
Au Québec, la culture des grains se divise principalement en trois grandes catégories : les céréales, les oléagineux et les protéagineux.
Une céréale est une plante cultivée principalement pour ses grains comestibles, qui sont des fruits secs appelés caryopses. Ceux-ci sont riches en glucides (amidon) et représentent une importante source d’énergie pour les humains et les animaux. Presque toutes les céréales appartiennent à la famille des graminées. Contrairement à une pomme ou une tomate qui ont une chair juteuse autour des pépins, le fruit des graminées est totalement sec à maturité. On ne peut pas séparer la graine du fruit, car ils ne font qu'un. Ainsi, quand vous mangez un grain de céréale, vous mangez à la fois le fruit de la plante et sa graine.
Le maïs-grain est donc considéré comme une céréale, car il s'agit de la graine comestible d'une plante de la famille des graminées, dont les grains riches en amidon se forment sur un épi. Comme le blé ou l’orge, il pousse avec une longue tige et produit des fruits secs qui contiennent une seule graine. En botanique, chaque grain est scientifiquement un fruit sec particulier, ce qui explique que le maïs, bien qu’il compte plusieurs grains sur le même épi, soit considéré comme une céréale.
Mais attention ! Il ne faut pas confondre le maïs-grain avec le maïs sucré (le blé d’Inde), qui lui est plutôt considéré comme un légume.